隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，表面改性技術(shù)的種類也越來越多，如表面涂層法、離子注入法以及離子萃取法。這些方法在改善陶瓷材料的表面硬度、斷裂韌度、彎曲強度，減少摩擦系數(shù)，提高耐磨性能、化學(xué)性能、高溫抗氧化性能及力學(xué)性能等方面效果顯著。等離子噴涂加工是針對常規(guī)大氣等離子噴涂存在不足而發(fā)展起來的一種新型等離子噴涂方法。其原理是：由噴槍后槍體輸入主氣和次級氣，從鎢極與一次噴嘴之 間通過的主氣流量較小，大流量的次級氣經(jīng)氣體旋流環(huán)作用，通過二次噴嘴噴出。等離子噴涂加工的涂層具有以下特點：高熔點材料的涂層均勻，涂層致密堅硬、 空隙率小，高熔點材料陶瓷涂層結(jié)合強度高。
 
等離子噴涂加工是繼火焰噴涂之后大力發(fā)展起來的一種新型多用途的精密噴涂方法，它具有：①超高溫特性，便于進行高熔點材料的噴涂。②噴射粒子的速度高，涂層致密，粘結(jié)強度高。③由于使用惰性氣體作為工作氣體，所以噴涂材料不易氧化。
等離子噴涂加工是利用等離子弧進行的，離子弧是壓縮電弧，與自由電弧相比較，其弧柱細，電流密度大，氣體電離度高，因此具有溫度高，能量集中，弧穩(wěn)定性好等特點。
按接電方法不同，等離子弧有三種形式：
①非轉(zhuǎn)移弧：指在陰極和噴嘴之間所產(chǎn)生的等離子弧。這種情況正極接在噴嘴上，工件不帶電，在陰極和噴嘴的內(nèi)壁之間產(chǎn)生電弧，工作氣體通過陰極和噴嘴之間的電弧而被加熱，造成全部或部分電離，然后由噴嘴噴出形成等離子火焰(或叫等離子射流)。
等離子噴涂加工采用的就是這類等離子弧。
②轉(zhuǎn)移弧：電弧離開噴槍轉(zhuǎn)移到被加工零件上的等離子弧。這種情況噴嘴不接電源，工件接正極，電弧飛越噴槍的陰極和陽極（工件）之間，工作氣體圍繞著電弧送入，然后從噴嘴噴出。
等離子切割，等離子弧焊接，等離子弧冶煉使用的是這類等離子弧。
③聯(lián)合弧:非轉(zhuǎn)移弧引燃轉(zhuǎn)移弧并加熱金屬粉末，轉(zhuǎn)移弧加熱工件使其表面產(chǎn)生熔池。這種情況噴嘴，工件均接在正極。